El estrés de alguna forma siempre será parte de tu vida. Es completamente inevitable. Este es un gran desafío porque el estrés repetitivo o crónico puede causar estragos en el cuerpo y la mente.
Existen innumerables estudios que indican que el estrés persistente contribuye al desarrollo de enfermedades cardíacas, asma, obesidad, depresión, problemas intestinales y mucho más.
Entonces, ¿cómo proteges tu salud de los efectos del estrés si eso es un hecho? ¿Es esto siquiera posible? Bueno, un estudio reciente sugiere que la falta de resiliencia al estrés es la razón por la que el estrés es malo para la salud, no el estrés en sí.
Esta es una buena noticia porque, aunque no puedes cambiar los eventos estresantes que suceden, puedes desarrollar tu resiliencia al estrés, disminuyendo el impacto que el estrés tiene en cómo te sientes y en tu salud a largo plazo.
¿Qué es la resiliencia al estrés?
Piensa en la última vez que te sentiste estresado por algo. Tal vez fue un plazo incumplido en el trabajo, una interacción estresante con un compañero de trabajo o una discusión en casa. ¿Pudiste deshacerte de ello rápidamente o permaneciste pensando en ello durante horas o incluso días después?
Su capacidad para volver rápidamente a la normalidad después de un evento estresante se llama resiliencia. Fijarse en lo que causó el estrés y dejar que se convierta en emociones negativas más profundas hace que un solo momento estresante tenga un efecto dominó, y el problema es este tipo de estrés crónico.
Por qué es importante la resiliencia
Un estudio reciente publicado en Psychological Science sugiere que su nivel de resiliencia puede determinar si el estrés causará daños a largo plazo.
El estudio encuestó a más de 1000 adultos sobre los factores estresantes que enfrentan a diario (como en el trabajo, el hogar o la escuela). Luego, los científicos les preguntaron durante cuánto tiempo los factores estresantes afectaban normalmente su estado de ánimo.
Casi diez años después, los científicos volvieron a entrevistar a las mismas personas. Les hicieron preguntas sobre su salud física, enfermedades crónicas y cuánto sentían que su salud interfería con las actividades diarias. Esto es para evaluar cómo la resiliencia al estrés afecta la salud de una persona.
Cuando llegaron los resultados, los científicos notaron una relación fascinante entre el estrés persistente y los efectos sobre la salud, señalando que “niveles más altos de efectos negativos persistentes se asocian con más condiciones crónicas y peores limitaciones funcionales 10 años después”.
Esto sugiere que quienes se concentran en el estrés tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar problemas de salud en el futuro.
Vale la pena señalar que pequeñas cantidades de estrés son normales y saludables. Piense en la respuesta de su cuerpo ante una amenaza inmediata: una liberación de adrenalina proporciona el impulso de fuerza y velocidad necesarios para actuar rápidamente.
Los investigadores incluso comentaron que "ciertas cantidades de estrés son buenas para llevarte al nivel óptimo de alerta y rendimiento conductual y cognitivo".
Pero cuando el estrés se vuelve crónico, es decir, persistente y afecta durante un largo periodo de tiempo, se convierte en un problema.
Cómo funciona la resiliencia
Digamos que usted estuvo atrapado en el tráfico durante media hora más esta mañana. Luego, cuando saliste del auto, derramaste tu taza de viaje llena de café por todo el asiento del pasajero.
Tienes dos opciones aquí: dejar que lo que pasó cuelgue como una nube negra sobre todo lo que sigue ese día, o puedes respirar profundamente ocho veces y decirte a ti mismo: “Bueno, eso apesta, pero todavía me queda un día entero por delante. No debería dejar que esto sabotee el resto de mi día.
Si bien es tentador enojarse y reflexionar sobre eventos estresantes, generalmente no ayuda. Por otro lado, reconocer tus sentimientos y luego liberarlos para poder superarlos es un ejemplo de gran resiliencia. Claro, los factores estresantes siguen siendo desagradables, pero de esta manera no arruinarán tu día.
La resiliencia es lo que evita que el estrés a corto plazo se vuelva crónico y dañino. Es el camino que te llevará a una mayor felicidad y una mejor salud emocional.
5 formas de mejorar la resiliencia
Por supuesto, no puedes simplemente chasquear los dedos y desarrollar mágicamente la resiliencia de un gurú espiritual bien entrenado. Es una habilidad que hay que practicar. Pero existen algunos trucos sencillos que puede utilizar para desarrollar su resiliencia.
1. Meditación diaria
La meditación tiene numerosos beneficios para la salud, incluida la ayuda a mejorar el control de sus emociones. Te permite estar en el asiento del conductor en lugar de que las emociones dicten cómo reaccionas ante el mundo. Quizás pienses que no tienes tiempo para meditar, pero incluso unos pocos minutos pueden ayudarte a calmar tu mente. Al centrarse en la presencia, el estrés puede desaparecer.
2. Céntrate en lo bueno
Todo el tiempo suceden cosas malas. Pero lo mismo ocurre con las cosas buenas. Cuando enfrentes algo estresante, haz una lista de las cosas buenas que suceden en tu vida. Practicar la gratitud, incluso por las cosas más pequeñas, ayuda a cambiar nuestra perspectiva y centrar nuestra atención en algo esperanzador.
3. Respira profundamente 8 veces
La próxima vez que te sientas estresado, da un paso atrás y respira profundamente ocho veces. Los estudios han descubierto que contar las respiraciones activa las regiones de control emocional del cerebro. Esto puede permitirle mantener la calma mientras está bajo estrés para que sus emociones no se apoderen de usted.
4. Aprenda técnicas de manejo del estrés.
Si bien es imposible eliminar completamente el estrés, puedes disminuir tu sensibilidad a los eventos estresantes. Y eso es exactamente lo que hacen las técnicas de manejo del estrés; reducen la carga del estrés para que se sienta menos abrumador. Estos incluyen ejercicio diario, buena nutrición y sueño suficiente. Es importante reír. Si te ayuda, mira videos divertidos sobre gatos.
5. Practica el cuidado personal
Hay una razón por la que los simulacros de seguridad en los aviones le indican que primero se ponga la máscara de oxígeno. Si no cuida su propio bienestar, no podrá ayudar a los demás. Si se cuida a sí mismo, ya sea a través de pasatiempos o manteniendo amistades cercanas, estará más satisfecho y será más capaz de afrontar cualquier estrés que surja.
El resultado final
Si practica cambiar su perspectiva de la vida y aplica estos consejos, podrá mejorar su resistencia al estrés. A su vez, esto puede evitar que usted se estrese crónicamente, de modo que el estrés no dañe su salud en el futuro.
La resiliencia es la fuerza interior a la que puedes recurrir para recuperarte de situaciones estresantes. Esto hace que la resiliencia sea la pieza que falta en el rompecabezas del manejo del estrés. Con una mayor resiliencia, aprenderá cómo ser más feliz y prosperar para que nada lo detenga.